Среди множества выдающихся личностей, посетивших город Ораниенбаум, ныне известный как Ломоносов, выделяется фигура Франсиско де Миранда – путешественника, оставившего после себя значительное наследие о своем пребывании в Российской империи, в том числе и в Ораниенбауме. Подробности его жизни и путешествий можно найти в Газете Балтийский луч.
Двадцать шестого сентября 1786 года австрийский парусник пришвартовался в бурной гавани Херсона. На берег с сошёл высокий смуглый мужчина лет тридцати пяти. Его военная осанка и пытливый взгляд выдавали в нём человека, стремящегося узнать мир. Однако, прибыв в Херсон, ему пришлось пройти карантин из-за чумы, бушевавшей в Стамбуле, откуда он только что приехал. В тот период Херсон являлся ключевым черноморским портом Российской империи и важным стратегическим пунктом на юго-западной границе Екатерины II.
Этот человек был Франсиско де Миранда, родившийся 28 марта 1750 года в Каракасе, столице испанской колонии Венесуэла. Его отец, Себастьян де Миранда Равело, был уроженцем Оротавы на Тенерифе, и после переезда в Каракас женился на креолке. В этом браке родился будущий путешественник, который с юных лет проявлял физическую силу и выносливость, что, вероятно, также было связано с климатом родного острова. В 1764 году Миранда поступил в университет Каракаса, а в 1771 году покинул Венесуэлу и отправился в Испанию. Всего через два года он стал капитаном испанской армии, но при этом активно поддерживал связи с республиканцами из Кубы и Венесуэлы, выступавшими за независимость от испанского владычества.
Надеясь на поддержку европейских держав в борьбе против Испании, Миранда в 1785 году переехал в Англию и начал активно путешествовать по европейским столицам. Его жизнь была полна борьбы за независимость латиноамериканских стран, и на его пути встречались такие известные личности, как Наполеон Бонапарт, Джордж Вашингтон и Фридрих II Прусский.
В 1786-1787 годах Миранда посетил Россию, где ему удалось заручиться некоторой поддержкой со стороны русского правительства в своих начинаниях. В конце 1786 года Екатерина II намеревалась отправить экспедицию к берегам Америки под командованием капитана Муловского, учитывая возможность конфликта с Испанией. Русское правительство, стремясь использовать латиноамериканских сепаратистов, таких как Миранда, для своих интересов, поддерживало его идеи. Однако войны с Турцией и Швецией вынудили Россию отказаться от этой экспедиции.
В России Миранда встретился с такими выдающимися личностями, как Суворов и Потёмкин, и получил чин полковника русской службы в ходе дипломатического конфликта с Испанией. 14 февраля 1787 года он был принят графом Безбородко в киевском дворце во время Таврического вояжа императрицы. В своих записях о поездке Миранда оставил множество интересных описаний исторических мест Крыма.
В марте 1790 года он предложил английскому правительству организовать экспедицию в Испанскую Америку с целью восстания против испанских властей. Это предложение было одобрено английскими министрами, и вопрос о снаряжении экспедиции был решён положительно. Однако в октябре 1790 года был подписан торговый договор с Испанией, и планы Миранды снова откладывались. В 1792 году он оказался во Франции, в разгар революционных событий, и сблизился с жирондистами. Получив чин бригадного генерала, он командовал дивизией в Северной армии. В ноябре 1792 года его войска атаковали Антверпен, но в марте 1793 года потерпели серьёзное поражение в сражении при Неервиндене.
Вскоре Миранда был вызван в Париж и обвинён в измене из-за его связей с французским генералом Дюмурье, который перешёл на сторону врага. 20 апреля 1793 года он был оправдан, однако после свержения жирондистов снова был арестован 9 июня 1793 года и вышел на свободу только 17 января 1795 года. Переворот во Франции 27 июля 1794 года стал одним из ключевых событий Великой французской революции.
В 1797 году Миранда переехал в Англию, где продолжал вести переговоры о борьбе за независимость Венесуэлы. После отказа в помощи он уехал в США и в 1806 году сформировал отряд добровольцев, чтобы попытаться поднять освободительное восстание в своей родной стране. В 1811 году он стал генерал-лейтенантом венесуэльской патриотической армии и 5 июня того же года провозгласил независимость Венесуэлы. В 1812 году он был назначен генералиссимусом и наделён диктаторскими полномочиями, но вскоре испанцы вернули контроль над большей частью Венесуэлы.
25 июля венесуэльская армия капитулировала, и 31 июля Миранда был арестован и передан испанским властям. Он скончался 14 июля 1816 года в испанской тюрьме Ла-Каррака. Его вклад в историю остался в дневниках путешествий, которые интересны как историкам, так и широкой публике. Эти произведения были признаны литературными памятниками и переведены на множество языков, включая немецкий, английский, шведский, датский и украинский, а также русский.
Во второй половине XVIII века, когда Екатерина II правила Россией, страну посетило множество иностранцев, среди которых особое место занимает Франсиско де Миранда. Он провёл в России почти год, общаясь с высокопоставленными лицами, такими как Екатерина II, князь Потёмкин и многие другие. Это общение стало основой для развития отношений между Россией и Латинской Америкой.
Обожая путешествовать, Миранда объездил почти всю континентальную Европу, включая Россию, Англию и Францию. На протяжении всех своих путешествий он вёл подробные записи в дневнике, первая из которых появилась в 1771 году, когда 20-летний юноша покинул родину. С тех пор он регулярно записывал свои приключения, описания поездок и встречи, записывая всё, что, по его мнению, имело значение. Его записи отличались конкретикой и насыщенностью описаниями, и он даже нанимал секретаря для помощи в этом.
К сожалению, во время своего последнего путешествия в 1812 году Миранда смог переправить свой архив на остров Кюрасао, но из-за стечения обстоятельств попал в плен к испанцам. Его бесценные архивы были утеряны более чем на столетие. В то время как многие его записи стали известны, остальные оставались неизвестными, ожидая своего открытия.
Таким образом, Франсиско де Миранда не только оставил после себя интересные воспоминания о своих путешествиях, но и стал символом борьбы за независимость латиноамериканских стран, а его дневники продолжают интересовать исследователей и читателей по всему миру.