Футбольный клуб «Ленинградец», представляющий Ленобласть, успешно завершил предыдущий сезон, завоевав чемпионский кубок в «Золотой группе» Второй лиги «А» и получив заветную путёвку в Первую лигу. Теперь команда готовится к новому сезону в Лиге PARI, который стартует 11 июля 2026 года, а финал состоится 30 мая 2027 года. В этом турнире примут участие 18 клубов, среди которых «Сочи», «Пари НН» и «Урал», имеющие опыт выступлений в премьер-лиге. Более подробную информацию можно найти в статье Газеты Балтийский луч.
Для «Ленинградеца» это не первая попытка выступить в Первой лиге. В сезоне 2023/24 команда завершила соревнования на 16-м месте. Теперь перед клубом стоит задача не только остаться в дивизионе, но и продемонстрировать свои амбиции. Первую игру в новом сезоне «Ленинградец» проведёт против «Уфы» на стадионе «Нефтяник» в столице Башкортостана. В предыдущий раз клубы встречались в рамках Кубка России в сезоне 2020/21, тогда «Ленинградец» уступил со счётом 0:1.
Во втором туре команда отправится в Ярославль, где сыграет с «Шинником». Первая игра на своём поле пройдет с «Уралом», однако на момент подготовки этой публикации ещё не было определено, на каком стадионе «Ленинградец» будет принимать соперников.
Перед началом нового сезона представители «Ленинградской панорамы» задали несколько вопросов руководителям клуба о предстоящих изменениях и планах. Георгий Начкепия, руководитель медиаслужбы ФК «Ленинградец», отметил, что Первой лиге присущ более высокий статус, что обеспечит команде дополнительную известность. «Матчи будут транслироваться на «Матч ТВ», что, безусловно, повысит интерес к нашей команде», — добавил он.
Генеральный директор клуба Игорь Левит также сообщил о необходимости увеличения финансирования для успешного выступления в новой лиге. Поскольку участие в Первой лиге требует больших затрат, ожидается, что бюджет клуба будет увеличен как за счёт субсидий, так и частных инвестиций. «Мы уверены, что Ленинградская область приложит все усилия, чтобы команда не испытывала финансовых трудностей», — подчеркнул Левит.
Что касается состава команды, Начкепия отметил, что костяк команды останется прежним, однако планируется осуществить точечные усиления в различных линиях. Вопрос о будущем главного тренера также был обсуждён. Игорь Левит подтвердил, что Александр Шмарко, занимавший пост и. о. главного тренера, продолжит свою работу в следующем сезоне, так как он хорошо знаком с командой.
На данный момент в команде находятся шесть молодых игроков, воспитанников школы «Ленинградец», два из которых — вратарь Сергей Старков и защитник Иван Орлянский — тренируются с основной командой на постоянной основе. Это говорит о том, что клуб активно работает над развитием молодёжного состава и интеграцией новых талантов в команду.
Губернатор Ленинградской области Александр Дрозденко выразил гордость за достижения «Ленинградца», отметив, что за командой приятно наблюдать. «Ребята сделали всё, что от них зависело, и сделали это хорошо. С возвращением в Первую лигу! И с титулом чемпионов! Ленинградцы гордятся своим «Ленинградцем», — отметил он.